VMware日前正式发布了其vSphere虚拟化平台的最新版本--vSphere 4.1。尽管如今我们都已经对虚拟化的实际效用不太陌生，不过，vSphere 4.1还是打出了一个非常令人心动的特点：性能提升。

性能提升重点在哪里？

VMware将vSphere定位于一个所谓的"云操作系统"，其可以将计算、网络以及存储等资源集中整合。根据VMware的描述，这一方案可以有效帮助用户提高效率，加强管理，同时在基础设施、应用等部署上更为灵活。

在vSphere 4中，针对于存储的功能主要包括vStorage Thin Provisioning、Storage Vmotion等功能。其实，从名字上我们就已经能够大致了解这些功能的具体内容。同我们所熟知的自动精简配置相同，vStorage Thin Provisioning可以使虚拟机按需配置存储空间，节省整体购买成本；Storage Vmotion则可以在不中断生产的情况下，在不同存储资源中迁移虚拟机。

相对于vSphere 4，4.1版本在核心功能上的改进并不太多，其所关注的是将这些功能的效率提升。举例来说，vSphere 4.1能够支持单集群最多3000台虚拟机，同时每个vCenter服务器可以支持1000台主机，这都要比vSphere 4多出三倍。同时，用户还可以利用Active Directory来控制ESX主机的认证。

下面我们要提到vSphere 4.1本次的几个重大革新，其中之一就是在存储层面上的I/O控制改善。这种I/O控制其实应该就是我们常说的基于策略的QoS，也就是在I/O密集操作下将带宽更多地给予高优先级的虚拟机使用。这有点类似于"女士优先"，不过在这里是背负更多任务的人先通行，这应该算是数字世界的一种礼貌。针对海量数据的迁移，vSphere 4.1还加入了Full Copy功能，以减少用户的等待时间。我个人理解，这种顺序数据的读写应该会占用一定量的内存资源，因此，vSphere 4.1也加入了硬件加速的功能。

与此同时，vSphere 4.1还增强了NFS的性能，同时加入了ESXi下的SAN启动管理功能。在存储基础设施集成方面，VSphere 4.1通过新的VMware vStorage APIs for Array Integration（VAAI）实现了大量存储功能的升级。利用新增的硬件加速功能，VMware ESX服务器可以减少部分存储运算，从而降低对存储硬件的需求。根据VMware方面的表述，"相较于其他虚拟化平台，VMware vSphere 4.1能够支持更多的操作系统、设备、应用和服务提供商。随着针对磁盘阵列整合（VAAI）的全新VMware vStorage API的推出，VMware vSphere 4.1能够与来自VMware存储合作伙伴的解决方案进行更加紧密的集成，从而提高云环境中的平台效率和性能。"

目前，已经有包括 3PAR、EMC、HDS以及NetApp在内的存储厂商开始支持VAAI。根据以往的经验，这一阵营将会继续扩大。