1851年5月1日，万国工业博览会在英国首都伦敦的海德公园正式开幕。作为世界博览会的雏形，万国工业博览会持续了140天，参观人数达到604万人，在当时引起了强烈的反响。

在万国工业博览会的影响下，世界博览会（Universal Exposition/World's Fair）的概念正式被提了出来。其一般也被称之为国际博览会及万国博览会，简称世博会、世博、万博，是一个具国际规模的集会。世界博览会的目的在于，透过一个国际性的展览平台，使参与的国家在主题上得到广泛的联络与交流。

时至今日，世博会的历史跨度已经迈过了159年。在这漫长的一个多世纪的历程中，全球的文化以及经济发展已经达到了一个新的高度。

2010 年5月1日，以"城市，让生活更美好（Better City, Better Life）"为主题的中国2010年上海世界博览会（Expo 2010 Shanghai China）正式召开。作为首次由发展中国家主办的综合性世博会，上海世博会完美体现了当今社会在文化、科技等方面的智慧，并对未来的发展做出了充分前瞻。

在本次上海世博会上，思科也设立了自己的展馆，其主题为“智能互联生活”。据介绍，思科是本次世博会上唯一一家独立建馆的跨国IT公司，同时思科也是本次大会的网络系统和解决方案的高级赞助商。