本文作者Frank Berry是IT Brand Pulse的首席执行官。IT Brand Pulse是一家调查 IT管理员对厂商和产品观感的公司。Berry是一位拥有30年IT业经验的资深人士,曾经在QLogic和Quantum担任过高级管理职务。

VMware于7月13日宣布推出了vSphere4.1，以巩固云计算的基础。所谓巩固云计算的基础可以被分解为5项增强，其中有一项增强是"通过与存储环境的开放式整合提高性能"。从这一点来说，vSphere4.1实现了10Gb iSCSI硬件的卸载。

在VMware支持10Gb iSCSI卸载之前，数据中心经理必须利用NIC硬件和fatiSCSI设备驱动程序将VMware服务器与10GbiSCSISAN连接在一起。在这种配置下，大多数iSCSI协议处理都是由VMware服务器完成的。现在，VMware利用vSphere4.1可支持使用thiniSCSI驱动程序的最新聚合NIC（C-NC），在这种配置下，大多数iSCSI协议处理都是由C-NIC中的iSCSI卸载引擎完成的。

ISCSI HBA卸载可以提高10GbC-NIC的每GHzCPU资源的IOPs性能，或CPU效率。据博通高速控制器产品线主管PageTagizad称："配备iSCSI HBA卸载功能的博通10GbC-NICs的CPU效率比没有配备iSCSI HBA卸载功能的NIC的CPU效率高两倍。"

因此，从7月13日起，VMware部署的10Gb iSCSI存储设备大大减少了使用的CPU资源，这样就可以将宝贵的CPU资源留给虚拟机和商业应用使用。这对VMware来说也许只是向前走的一小步，但对同时使用VMware和iSCSI存储设备的数据中心经理和厂商们来说却是向前走的一大步。

VMware新增对iSCSI卸载功能的支持的最大受益者是使用iSCSI存储设备的数据中心经理。为了节省开支和简化管理，数据中心经理一直在努力提高计算节点的密度，VMware此举让数据中心经理有了更多的自由服务器资源，让他们可以提高性能或支持更多应用负载。

戴尔、EMC、惠普和IBM也将从中受益。每一家领先的存储设备厂商都在利用iSCSI存储设备发展中端市场，而且都面向大型数据中心推出了企业级10Gb iSCSI解决方案。VMware支持iSCSI卸载功能意味着一批全新的10Gb iSCSI存储系统并不会因为iSCSI协议处理而埋葬企业服务器。存储协议处理卸载是企业级SAN配置的要求之一，iSCSI卸载将帮助领先的存储设备厂商将iSCSI存储设备设计到大型虚拟化数据中心中。

VMware支持iSCSI卸载功能的另一个受益者是博通。它的95771110GbEC-NIC拥有目前唯一一款得到VMware认证的iSCSI卸载引擎。那意味着，在其他的iSCSI卸载引擎得到认证之前，Compellent、戴尔、EMC、惠普和IBM和其他存储设备厂商在为vSphere4.1环境设计iSCSI SAN方案时可能都会建议用户使用博通的C-NIC。

正如IT组织不会考虑配置光纤通道SAN以及利用VMware服务器来进行光纤通道协议处理一样，它们应该也不会考虑用VMware服务器来配置iSCSISAN，将CPU资源浪费在iSCSI协议处理上。那些工作以前一直是由光纤通道HBA来完成的，现在可由10GbC-NIC来完成。有了vSphere4.1，就有了服务器虚拟化和iSCSI存储的最佳实务方案：iSCSI卸载功能必须启动。