Riverbed的Steelhead是一个物理设备，其部署在数据中心的出/入端口，来加速数据中心的广域网（WAN）通信。其可以同部署在网络另一端的Steelhead协同工作，以减少网络运营的无效性和数据冗余。虚拟的Steelhead系列设备是一种软件，其可以运行在公共云服务的入口服务器上。

物理的Steelheads可以部署在企业自己的数据中心上，但企业使用公共云计算的话却不能部署在公共云计算的入口上。但是，现在他们可以在使用公共云计算的服务器上部署一个虚拟的Steelhead，并且利用其发送和接收Steelhead优化过的数据网络流量和其存储在公共云上的资源。

Riverbed在Amazon的公共AWS上安装了虚拟Steelhead设备。

Riverbed表示说，其已经拥有了更多的技术来加速iSCSI的广域网块级存储数据交换，其称这一"技术对基本块级协议的低效率部分进行了处理，提高了广域网下的性能等级。在广域网上运行任何的块级协议此前被认为是不可能的，而我们的技术证明这是可能的。"

"这一创新使相隔千里之远的存储和计算资源也能在WAN环境下感受SAN的魅力。"

这一技术的原理在于其减少了网络交换所需发送iSCSI流量的次数，削减了查询，发送和确认数量。其基于以太网和TCP/IP协议，它是现有的Steelhead广域网优化技术的一个发展。

Riverbed的高层和存储分析家们对虚拟Steelhead设备非常乐观。Riverbed市场营销和业务发展高级副总裁Eric Wolford说："存储和本地服务器不必再拴在一起。这就使IT管理层可以定位且移动存储在世界任何地方，甚至几千英里外，为客户提供最大的成本效益和智能结构。"

"这种功能使企业可以在公共云和私有云之间搭建一个桥梁，让他们得到两全其美的做法。"

他对于自己的产品肯定会很乐观。不过Gartner，ESG和Yankee这三家分析机构也持有相同的态度。ESG的Steve Duplessie说："高延迟将限制云计算应用的类型。这就迫使新的接口或重写应用来利用云的优势，这将是新的市场机会。"

"如果Riverbed能够解决应用和广域网的数据传输问题，他们将会打开整个市场。如果我像对待一个磁盘驱动器一样对待云计算，那么这种可能性就真的变成无限了。"

但是这种超越还没有时间表。目前厂商还没有公开推出加速产品，而且该技术必须在应用到关键iSCSI交换前先做出自我证明。