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本文作者Frank Berry是IT Brand Pulse的首席执行官。IT Brand Pulse是一家调查企业IT管理员对厂商和产品观感的公司。Berry是一位拥有30年IT业经验的资深人士,曾经在QLogic和Quantum担任过高级管理职务。

根据Wiki百科的说法，FICON（光纤连接性）是IBM对ANSI（美国国家标准协会）FC-SB-3单字节命令代码集-3映射协议的专门称呼。该协议是针对光纤通道（FC）协议的。它是一个FC第四层协议，用于将IBM的原始（ESCON或并行的，其中ESCON是指企业系统连接）通道到控制单位线缆架构和协议映射至标准的FC服务和架构。这种布局是一种利用FC交换机或导向器的光纤架构。其有效速率包括1、2和4Gb/秒数据率，使用距离可达到100公里。

2009年7月21日，IBM宣布将从7月31日开始推出z10系统上的8Gb/秒FICON。根据IBM的说法，最新一代FICON可用于z10 EC和z10 BC服务器，分为FICON Express8 10KM LX和FICON Express8 SX。新一代FICON可支持8Gb/秒连接速率，同时也可以调整为2或4Gb/秒以便支持现有设备。FICON Express8可能还可以支持将现有的FICON Express、FICON Express2和FICON Express4通道合并入数量更少的FICON Express8通道，同时维持并增强性能。

在HBA（主机总线适配器）市场上，Emulex是向IBM提供FICON HBA的独家供应商。因此，IBM升级到FICON Express8也是Emulex的市场机遇。

在交换机市场上，从2002年开始，思科一直积极支持存储局域网上的FICON连接。该公司最近缩小了关注焦点，因为思科的产品规划者准确预测出FICON的导向器交换机市场将出现大的变动。IBM正在z系列系统上将ESCON适配器槽--每台服务器上有数百个这种槽--替换成FICON槽。我预计这将给8Gb/秒FICON导向器交换机厂商带来很大的潜在机遇。此外，客户在重新估计现有的存储网络产品和厂商--包括现有的FICON导向器（这个市场由Brocade所主导，Brocade在这个领域还吸纳了原来McData和Inrange的产品）。IT Brand Pulse估计Brocade占有75%的FICON导向器市场。

客户每年要购买1500万美元的FICON交换机和扩展产品。思科瞄准McData和Inrange客户，希望他们迁移至MDS9000系列导向器。思科的这种导向器拥有一系列新功能，可以更好地保护信息，增强弹性，削减成本并减少采用FICON连接的存储局域网的复杂性。

思科有充分的理由要关注新的8Gb/秒FICON。即使不考虑FICON市场容量，思科也必须考虑大型机存储网络的战略价值。这种大型机通常存在于世界上最大的数据中心之中。